Contre-indications du voyage habité
Une question revient à chaque promotion de recrues : si nul ne peut voyager, qui sont ceux que nous rencontrons là-bas ? La réponse tient en deux phrases. Le voyage n'est pas totalement impossible. Il est hautement mortel.
Ce que l'intrication ne fait pas
L'intrication quantique porte un signal, jamais une cargaison. Elle relie deux points, elle ne les rapproche pas : aucune matière ne l'emprunte, aucun corps ne s'y glisse. La distance n'a pas été vaincue, elle a été contournée.
Ce que le trajet fait aux vivants
Nos sondes ont franchi le vide sur des générations. Elles l'ont franchi parce qu'elles ne vivaient pas. Le vide ronge tout ce qui vit : rayonnement, muscles qui fondent, machines qui lâchent bien avant l'arrivée. Un équipage qui dérive est un cercueil.
Ce que l'arrivée fait aux vivants
Et le trajet n'est pas le pire. Une biosphère étrangère n'est pas un décor, c'est une chimie : sur plusieurs mondes catalogués, la vie s'est bâtie sur des molécules en miroir des nôtres. Elles nous consomment sans que rien en nous ne les arrête.
L'argument de la colonie
Il resurgit à chaque génération : partir sans esprit de retour, semer l'espèce ailleurs. Mais aucune colonie humaine n'a jamais tenu loin de la Terre, et les rapports d'extinction concluent chaque fois à une cause différente.
Ceux qui sont chez eux
Le plus souvent, vous rencontrerez le monde lui-même : ce qui y est né, y a grandi et n'en est jamais parti. Une biosphère ne doit rien au voyage, et c'est elle que le satellite a repérée. Là, il n'y a aucune énigme, l'étranger, c'est vous.
Ceux qui sont venus d'ailleurs
D'autres mondes portent des vaisseaux, des colonies, des vestiges et parfois des vivants qui n'y sont pas nés. Regardez mieux ce que vous trouvez. Nous rencontrons les très rares survivants.
Ceux qui vivent encore ne vivent pas parce qu'ils ont vaincu le vide, mais parce qu'il ne les mordait pas comme il nous mordrait. Chacun a payé de son corps. Ils ont donné le leur pour voir les étoiles, mais nous avons refusé, et nous en avons fabriqué un autre.
Le Synthétique, seule combinaison qui tienne
Votre corps synthétique n'a rien à digérer, rien à respirer, rien à contaminer et rien à transmettre. Une conscience dupliquée y descend, travaille, et remonte, ce qui reste sur place n'est que du matériel. C'est ainsi que l'exploration devient une chose dont on revient.